מקובל להתייחס באופן כללי לתהליך העלייה/הגירה כאל "אירוע מסכן" העלול להביא את האדם למשבר.
תהליך זה של מעבר מתרבות אחת לאחרת מאופיין וכרוך בשינויים רבים: פיסיים, חברתיים ותרבותיים. הבעיות עמן מתמודד העולה הן רב מימדיות וביניהן הסתגלות לתרבות חדשה ולמידת כישורים חברתיים חדשים, רכישת שפה, מציאת מקום מגורים, מציאת עבודה וארגון מחדש של מערכות יחסים בתוך המשפחה שהתפקידים בה השתנו.
בעקבות העלייה וערעור שיווי המשקל במשפחה ובקהילה, נוצרים מתחים רבים אשר חלקם בא לידי ביטוי בסכסוכים בין בני הזוג ובעלייה באלימות במשפחה.
לאור מציאות זו חברו יחד המשרד לקליטת העלייה ומשרד הרווחה תקציבית ורעיונית בשנת 2004, לפיתוח תוכנית המותאמת לצורכי העולים בתחום אלימות במשפחה- תוכנית שקבלה את שמה "גשרים".
כיום התוכנית פועלת ב-30 יישובים ומעסיקה עו"סים דוברי אמהרית ורוסית במסגרת המרכזים למניעה וטיפול באלימות במשפחה. מודל העבודה כולל פעולות קהילתיות מניעתיות וטיפוליות באמצעות טיפול פרטני ו/או קבוצתי לנשים וגברים שנמצאים במעגל האלימות במשפחתם.
התוכנית חורטת על דגלה ומדגישה במסגרת תפיסת העבודה שני מושגים בסיסיים אותם מיישמים העו"סים של התוכנית הלכה למעשה:
רגישות תרבותית המוגדרת כידיעה אוניברסלית שהבדלים תרבותיים עשויים להשפיע על האבחנה או הטיפול.
יכולת תרבותית מוגדרת כהתמצאות בתרבות ספציפית במטרה לפתח מושגים, ידע וטכניקות המותאמים לאותה תרבות בתוך קשר חברתי מסוים.
התוכנית פועלת ביישובים הבאים:
חיפה צפון
- חיפה (איזורי)
- נשר
- קרית מוצקין
- קרית ים
- קרית אתא
- קרית ביאליק
- יוקנעם
- נהריה
- כרמיאל
- טירת כרמל
- חדרה
- עפולה
ת"א מרכז
- נתניה
- פתח תקווה
- אור יהודה
- רחובות
- אריאל
- בת ים
- רמלה
- כפר סבא
- לוד
- ראשל"צ
ירושלים
- אשדוד
- אשקלון
- ירושלים
- קרית מלאכי
- בית שמש
- באר שבע
דרום
- באר שבע* (איזורי)
- ערד
- אופקים
- דימונה
- קרית גת