תופעת העבריינות מוכרת לחברה האנושית משחר ימיה. החשש מתוצאות העבריינות ומהשלכותיה החברתיות, הביאו לפיתוח מנגנונים מבניים שמטרתם להבטיח כי הנורמות המקובלות בחברה יקוימו. מנגנונים אלה, שמערכת אכיפת החוק הנה חלק מהם, מאתרים את הסטייה מנורמות ההתנהגות ונוקטים צעדים להפסקתה.
העבודה הסוציאלית בכלל ושרותי התקון בפרט הנם חלק ממנגנוני הויסות החברתי המבקשים להביא לשינוי התנהגותם של הפונים או המופנים אליהם ולסייע להם להשתלב במסגרות החברתיות הנורמטיביות. כל זאת תוך צמצום הפגיעה בקורבנות עבירה והגנה עליהם.
לחברה אחריות לרווחתם ולשיקומם של החלשים גם אם הזיקו לעצמם ולסביבתם. זאת מתוך אמונה ביכולתו של האדם לעבור שינוי ולהשתלב מחדש בחברה תוך הערכת הנזקים שגרם ובחינת האפשרויות לפיצוי ואיחוי הפגיעות.
שירות המבחן למבוגרים הנו שירות ממלכתי, סוציאלי, המעוגן בחוק הפלילי, מהווה חלק ממערכת אכיפת החוק ומשתייך מבנית ורעיונית למשרד הרווחה.
השירות נמצא באגף התקון על רצף השירותים הנותנים שירותי אבחון, טיפול ושיקום, פיקוח חברתי ומניעה לעוברי חוק ואוכלוסיה במצוקה קשה הנמצאת בקצה הרצף הטיפולי – חינוכי במדינת ישראל.